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Une décharge spatiale…

Mesdames, Messieurs, Bonsoir,

Comme vous le savez tous, notre jolie petite planète, la Terre, évolue dans un immense vide appelé “espace”. En 1957 avec le projet Sputnik, les russes ont été les premiers à envoyer un satellite au-delà de notre atmosphère. Aujourd’hui on compte environ 6000 satellites en orbite autour de notre planète. Le 21 février dernier, les Etats-Unis ont détruit un de leur satellite espion (le USA 193) grâce à un missile lancé d’un bateau sur le pacifique. La question est, que deviennent les débris issus de la fin de vie des objets en orbite autour de notre planète?

A qui appartient l’espace…?

Depuis un traité ratifié par les nations unies en 1967, l’espace appartient à tout le monde. Or seuls certains pays ont les moyens technologiques de profiter de cette immensité. Il est vrai que la plupart des satellites nous sont utiles, pour la téléphonie, la météo, la télévision etc… Mais certaines organisations puissantes peuvent les utiliser pour espionner par exemple, et ce sans en demander l’avis aux 6 milliards de co-propriétaires de l’espace…

007? non USA 193…

Le satellite espion USA 193 aurait du s’écraser sur Terre fin février ou début mars 2008, cependant les USA ont préféré envoyer un missile pour le détruire. Selon ses propriétaires, l’objet en orbite autour de la Terre, contenait des matières toxiques qui auraient pu entrer en contact avec des être vivants. On peut penser que ces substances étaient du beryllium (qui provoque des troubles respiratoires), de l’hydrazine (substance chimique qui attaque le système nerveux central mais qui est un carburant répandu pour les satellites) ou encore des substances nucléaires comme du plutonium ou de l’uranium. Cet engin avait la taille d’un bus et il était classé “secret défense”… Selon la Chine et la Russie, l’opération a permis aux Etats-Unis de procéder à des tests antimissiles, de montrer leur capacité à mener une “guerre des étoiles” et de mettre en danger la sécurité spatiale.

Et les déchets où vont-ils?

On compte près de 12000 objets supérieurs à 10 cm qui ont une vitesse de 8km par seconde en moyenne. Il faudrait en compter 20000 de plus si on comptait les débris de 5 à 10 cm. Chaque année, 100 à 200 nouveaux déchets sont lâchés en orbite autour de la terre. Les gros investisseurs s’inquiètent pour leurs satellites qui peuvent valoir jusqu’à plusieurs milliards de dollars et la Nasa s’inquiète pour ses astronautes qui risquent leurs vies à chaque sortie dans l’espace. Les scientifiques eux s’inquiètent pour l’avenir de la banlieue terrienne et pour les générations futures. Certains d’entre eux pensent qu’à force de polluer l’espace, cela va créer des collisions en chaîne entre les débris… Et nous autres simples terriens, nous ne nous inquiétons de rien car nous ignorons tout…

On discute beaucoup de réchauffement de la planète et de pollution mais rarement de ce qu’il se passe à plus de 30 km au dessus de nous. Certes, cela ne ferait pas avancer grand chose de consulter la Terre entière pour prendre des décisions sur l’espace mais dire que “l’espace appartient à tout le monde” ne veut pas non plus dire que l’on peut en faire n’importe quoi. Seules quelques personnes peuvent vérifier l’Etat de la banlieue terrienne, et ça ne doit vraiment pas être beau à voir. Peut être que d’ici quelques décennies, un énorme nuage s’étendra au delà de notre atmosphère et commencera à nous cacher le Soleil. Et vous qu’en pensez vous? Devrions nous inventer des éboueurs de l’espace?